Qu'est-ce qu'OpenClaw ? L'agent IA open source autrefois appelé Clawdbot et Moltbot

OpenClaw est un agent IA gratuit et open source qui tourne sur votre propre ordinateur et reçoit ses instructions via les applications de messagerie que vous utilisez déjà, comme WhatsApp, Telegram, iMessage, Slack et Discord. Vous lui écrivez comme à une personne ; il peut naviguer sur le web, exécuter des commandes, gérer vos e-mails et agendas, et agir selon un calendrier sans qu’on le lui demande. Il n’est pas livré avec un modèle : vous en connectez un, soit un fournisseur cloud, soit un modèle local.

Clawdbot, Moltbot, OpenClaw : le même projet

Si vous avez entendu parler de Clawdbot ou de Moltbot, c’était OpenClaw. Peter Steinberger l’a d’abord publié sous le nom de Warelay le 24 novembre 2025. D’après l’historique du projet sur Wikipédia, il s’est brièvement appelé CLAWDIS en décembre, est devenu Clawdbot le 2 janvier 2026, a été renommé Moltbot le 27 janvier après des plaintes d’Anthropic pour atteinte à la marque, puis est devenu OpenClaw trois jours plus tard parce que « Moltbot » ne sonnait pas bien. Les anciens guides et fils de forum sous l’un ou l’autre de ces noms décrivent le même logiciel, même si beaucoup de choses ont changé depuis.

Aujourd’hui, le projet est géré par la fondation à but non lucratif OpenClaw Foundation et il est sous licence MIT. Il n’y a ni offre payante, ni service hébergé, ni entreprise qui vend une mise à niveau.

Ce qu’il fait

L’idée centrale est un agent unique toujours actif qui vit là où vous discutez déjà. Selon sa page des intégrations, il couvre 29 canaux de messagerie, fonctionne avec 64 fournisseurs de modèles et de médias, et dispose de 142 plugins officiels plus un vaste écosystème de compétences communautaires. Il conserve une mémoire d’une conversation à l’autre, exécute des tâches planifiées, et possède une tâche par défaut « Proactive check » qui le réveille pour chercher des choses qui méritent de vous être signalées (documentation du heartbeat). Vous pouvez faire tourner plusieurs agents et router des discussions différentes vers chacun (routage multi-agents).

Ce qu’il faut pour le faire tourner

OpenClaw nécessite Node 24.16+ ou 26.1+ sur macOS, Linux ou Windows ; le script d’installation fournit Node s’il manque (documentation d’installation). Vous pouvez aussi l’installer avec npm, les applications de bureau, Docker ou un déploiement Railway en un clic. Il existe des applications compagnons pour iOS et Android.

Le vrai choix, c’est l’endroit où le faire tourner :

• Votre propre ordinateur portable est le plus simple, mais l’agent s’arrête quand vous rabattez l’écran, et il tourne avec les accès de votre utilisateur à vos fichiers.
• Une machine de rechange ou un petit serveur le garde toujours actif et à l’écart de vos fichiers personnels.
• Un déploiement cloud est toujours actif sans matériel, mais votre mémoire et vos identifiants résident alors sur cet hôte.

Attendez-vous à utiliser la ligne de commande. Les mainteneurs eux-mêmes préviennent qu’il est risqué pour les personnes qui n’y sont pas à l’aise ; un mainteneur cité sur Wikipédia l’a jugé « bien trop dangereux » pour quiconque ne sait pas exécuter une commande.

Ce qu’il coûte

Le logiciel est gratuit. Le modèle ne l’est pas, sauf si vous le faites tourner en local. Chaque échange envoie votre message ainsi que la mémoire et les résultats des outils au modèle, si bien que la consommation de tokens grimpe vite avec un modèle haut de gamme. Notebookcheck a rapporté des utilisateurs et testeurs dépensant plus de 100 $ en une journée.

Pour limiter la facture : utilisez un modèle moins cher pour les discussions courantes, fixez un plafond de dépenses chez votre fournisseur, limitez le nombre de tâches planifiées, ou faites tourner un modèle local via Ollama, LM Studio ou vLLM (fournisseur Ollama). Les modèles locaux ne coûtent rien par message mais nécessitent un matériel performant.

Les compromis de sécurité

La puissance d’OpenClaw vient de son large accès : vos messages, vos e-mails, vos fichiers et un shell. C’est aussi là que réside le risque.

• Pas de sandbox par défaut. Le sandboxing est désactivé : l’agent peut donc exécuter des commandes sur l’hôte sauf si vous activez les approbations ou le sandbox.
• L’injection de prompt. Tout ce que lit l’agent, comme un e-mail ou une page web, peut contenir des instructions qui le visent.
• Les compétences tierces. Les compétences sont du code. En janvier 2026, l’équipe de sécurité IA de Cisco a signalé une compétence tierce qui exfiltrait des données et effectuait une injection de prompt à l’insu de l’utilisateur (résumé sur Wikipédia).
• La télémétrie. Une vérification quotidienne des mises à jour envoie votre version d’OpenClaw, votre OS, votre version de Node.js et l’architecture de votre CPU au serveur du projet ; update.checkOnStart: false la désactive (documentation de télémétrie).

Rien de tout cela ne rend OpenClaw inutilisable, mais cela signifie que ses réglages par défaut privilégient les capacités plutôt que la prudence. Notre guide OpenClaw est-il sûr ? passe en revue les réglages à changer.

OpenClaw face à ses alternatives les plus proches

Le tableau ci-dessus compare OpenClaw à trois projets que l’on envisage généralement ensuite :

• Hermes Agent de Nous Research est le rival le plus proche en taille, n’envoie aucune télémétrie par défaut et peut importer les réglages, mémoires et compétences d’OpenClaw. Voir Hermes Agent vs OpenClaw.
• NanoClaw est un agent beaucoup plus petit qui fait tourner chaque agent dans son propre conteneur. Voir NanoClaw vs OpenClaw.
• NemoClaw n’est pas un remplaçant : c’est la pile de NVIDIA pour faire tourner OpenClaw lui-même dans un sandbox verrouillé. Voir ce qu’est NemoClaw.

Pour le panorama complet, consultez les alternatives à OpenClaw.